Groen licht

Frankrijk gaat het verbod op Absinth eindelijk opheffen, meldt de BBC. Hoe kan het ook anders, de populariteit van het drankje is de laatste jaren onder goths, steampunkers en andere 19de-eeuw liefhebbers zo gestegen dat er aanzienlijke commerciële belangen spelen bij de verkoop...

(Over) stripjes lezen

Wij zijn er vast van overtuigd dat de vele stripverhalen die we in de jaren '70 hebben gelezen, hebben bijgedragen aan onze latere interesse in archeologie en kunstgeschiedenis. Asterix en Cleopatra, Kuifje en de sigaren van de Farao, Suske en Wiske en de Dulle Griet, en vele andere albums met thema's als opgegraven schatten, geroofde of vervalste kunst. Jammer genoeg werd de omvangrijke stripverzameling van de familie Kroon in de jaren '90 door dieven aanzienlijk uitgedund. Maar nog steeds rekenen we het lezen van en over comics, manga's en graphic novels tot onze kunsthistorische praktijk. In dat kader dit bericht over een nieuw wetenschappelijk tijdschrift, dat bij Routledge verschijnt: The Journal of Graphic Novels and Comics. Het eerste nummer is kosteloos te downloaden via deze link.

Congres: Superhelden

In drukke tijden lukt het niet altijd deze blog tijdig bij te werken. We hadden u veel eerder willen wijzen op het congres Heroen, Übermenschen, Superhelden. Zu Ästhetisierung und Politisierung menschlicher Außerordentlichkeit, dat van 6 tot 8 mei 2010 plaats vindt in het Museum für Gegenwartskunst in Siegen. Over de klassieke en moderne (super)held, antiheld en heldhaftige nerd in zowel de museale kunst als comic strips, en andere visuele cultuur, waaronder natuurlijk The Simpsons.

Lief dagboek

Een dagboek is er niet alleen voor kwijnende tieners, lijdende minaars en bevlogen kunstenaars. Het is voor iedereen die een egodocument wenst na te laten, verslag wil doen van alledaagse, historische of zelfs banale gebeurtenissen, ongeacht je leeftijd of sociale status. En natuurlijk voor wie stiekum hoopt dat zijn memoires over 100 jaar gevonden en gepubliceerd zullen worden. Maar niet iedereen is een getalenteerd of gedisciplineerd schrijver, of beschikt over voldoende vrije tijd om dagelijks te schrijven, terwijl je wél iets tastbaars wilt achterlaten.
Taschen biedt een helpende hand met Keel's Simple Diary Volume One. Deze artistieke, licht surrealistische diary is een concept van de Zwitserse kunstenaar/schrijver Philipp Keel. Iedere pagina biedt humoristische en geniale multiple choice vragen [zoals: 'GOD has spoken to you () Yes () No'], een filosofische spreuk of raadgeving ['Ketchup is genius'], en een enkele regel om zelf in te vullen ['A very naive thought: ...']. Ook de datum vul je zelf in, zodat je het iedere dag, iedere week of alleen op bijzondere dagen kunt gebruiken. Het bijhouden is daardoor ook voor de meest drukke/luie autobiograaf nog wel op te brengen, bijvoorbeeld in een vertraagde trein of wachtend op een afspraak. Het boekje is verkrijgbaar in zes vlotte kleurtjes met een fraai verzilverde snede, en kost slechts € 12,-. Meteen aanschaffen! (Op de kaft staat 'Volume One'. Biedt dat voor volgend jaar hoop op een 'Volume Two'?)

Congres 'Arts to Enchant'

De Faculteit Kunstgeschiedenis van de Universiteit van Glasgow (Schotland) organiseert op 30 mei 2009 een interdisciplinair congres rond het thema Arts to Enchant: Formations of Fantasy in Visual Culture. Sprekers belichten de rol van fantasie in visuele cultuur, niet alleen als creatieve impuls, maar ook als essentiele artistieke uitlaatklep voor angsten, verlangens en vlagen van irrationaliteit. De besproken media beperken zich niet tot de traditionele kunsten, maar omvatten ook film en animatie, mode, theater, strips en science fiction. Genoemde thema's zijn: 'Fetish/Goth, Fairy tales & Mythology, Dreams/Nightmares, Theoretical ideological and psychoanalytical Fantasy, Aesthetics of Fantasy, Black/White Magic, Performance/Masquerade, Monsters/Monstrosities, The Surreal/The Uncanny, Erotica/Eroticism'.
Tot 13 maart kunnen voorstellen voor presentaties worden ingezonden. Meer informatie: artstoenchant@googlemail.com

[Afbeelding: Frances Macdonald McNair, Ill Omen, or, Girl in the East Wind with Ravens Passing the Moon (1893). Hunterian Art
Gallery, Glasgow]

Koken met poedel

Tijdens onze studie waren wij bevriend met Japanologen, en dat laat sporen na. Zoals een grote liefde voor de Japanse keuken en cultuur, met name voor anime, popmuziek en niet-in-woorden-uit-te-leggen interpretaties van wat 'westers' en 'hip' is.
Japan is ver weg, maar Londen is redelijk dichtbij. Wie zijn kerstshopping doet op Piccadilly treft daar Wasabi, een take away concept dat hoognodig in Den Haag ingevoerd moet worden, en Minamoto Kitchoan, een peperdure Japanse koekjeswinkel. Ieder koekje is een kunstwerk, alleen al naar de verpakking kun je uren staren.
Maar we dwalen af. Bij het zoeken naar een recept voor Mochi (blokjes groene thee of rode bonen jelly die bij de thee gegeten worden), kwamen wij op Youtube de onderstaande Kooklessen met Poedel tegen. De presentator is even wennen, maar de recepten zijn authentiek.

I want my MTV

De MTV-generatie kan zijn hart ophalen. Het klagen over het eenzijdige aanbod van reality programma’s op de zender, die ooit met een 24-uurs programmering van videoclips pionierde, heeft geholpen. Of liever: oude MTV-clipjes blijken op Youtube zo populair, dat de huidige zendbazen eindelijk beseffen welke vraag er is naar hun archiefbeelden. Op de nieuwe website www.mtvmusic.com (met de nadruk op music) kun je naar hartelust je jeugd herbeleven of proberen bij te blijven, en natuurlijk research plegen naar mode, vormgeving en visuele cultuur van de afgelopen decennia. Jawel, is er toch nog een verantwoorde draai aan dit nieuwsbericht te geven.

Stemmig zwart

De 19de eeuw wordt wel geassocieerd met alles wat decadent, schemerig en enigszins morbide is. Hoe invloedrijk deze periode nog altijd is, blijkt uit de tentoonstelling Gothic: Dark Glamour, die onlangs in het Museum at the Fashion Institute of Technology (FIT) geopend is. Niet naast de deur, maar een aanrader voor wie binnenkort richting New York trekt. Hier wordt voor het eerst de Gothic stijl in de mode onder het voetlicht gebracht.
Deze duistere trend heeft haar wortels in het 18de-eeuwse gothic novel zoals Shelley’s Frankenstein en Lewis’ The Monk, maar kent zo langzamerhand een lange traditie in film, literatuur en vormgeving. Hoewel de gothic fashion tot nu toe vooral met zwart geklede rockers en subculturen van gedeprimeerd kijkende adolescenten in Victoriaanse kleding geassocieerd werd, heeft nu ook de haute couture zich het thema toegeëigend.
In een theatrale opstelling met thema’s als Night, The Ruined Castle, The Laboratory, Veils and Masks, Batcave, en The Haunted Palace worden meer dan 75 ensembles van designers als Alexander McQueen, John Galliano (voor Christian Dior), Thierry Mugler en Anna Sui getoond. Ook wordt ingegaan op de oorsprong van het fenomeen gothic, aan de hand van o.a. Victoriaanse rouwkleding en -juwelen. Ook het jaarlijkse Fashion Symposium staat op 13-14 februari 2009 in het teken van het thema Subculture and Style. Academici, conservatoren en ontwerpers zullen de invloed van gothic op mode, visuele cultuur en muziek bespreken.
Dat alles ongetwijfeld tot groot ongenoegen van de gedeprimeerde jeugd, die nu een andere manier moet zoeken om zich van het establishment te onderscheiden. Er is vast geen lol meer aan als een elitaire grijsaard als Karl Lagerfeld je gaat imiteren.

Tentoonstelling: Gothic: Dark Glamour, t/m 21/02/2009, Museum at the Fashion Institute of Technology (FIT), New York (USA).

Bride of Sin!

I Was a Girl Burglar for Kicks, Sex Habits of Women Killers, She Played Me for a Sucker en natuurlijk Bad Woman. Van de jaren '20 tot de jaren '60 waren dit de suggestieve titels van Amerikaanse detective pockets. Zulke pulp-boekjes over sex, dood en misdaad hadden prachtige sleazy covers, waarop slechte vrouwen in strakgespannen jurkjes werden uitgebeeld, die de held in het verderf zouden storten - of toch niet? Uitgeverij Taschen, inmiddels gespecialiseerd in de visuele rijkdom van 20ste-eeuwse consumer art komt in oktober met een bundeling van deze coverillustraties. Mysterieuze vrouwen en louche detectives staan daarin centraal.
Aanvankelijk bracht Taschen dergelijke boeken voor zeer lage prijzen in bijzonder hoge oplages, tot grote vreugde van studenten kunstgeschiedenis. Maar nu men door heeft dat hier een grote markt voor is, verschijnen ze steeds vaker in gebonden edities, zoals deze, of in luxe verzamelboxen.

Publicatie: Dian Hanson/Eric Godtland, True Crime Detective Magazines, Taschen, te verschijnen in oktober 2008, ISBN: 978-3-8228-2559-4, 336 pp., $ 39.99.